A brit kormány határozottan kijelentette, hogy az amerikai hormonkezelt hús nem fog megjelenni az Egyesült Királyság piacán, annak ellenére, hogy a héten megszületett egy új vámmegállapodás, amely mindkét irányban növeli a marhahús kereskedelmét. A megállapodás miatt azonban sok farmert és fogyasztót aggaszt, hogy ez megnyithatja az utat a hormonokkal nevelt marhahús importja előtt. A kormány azonban biztosította a közvéleményt, hogy a tanúsítási eljárások és a határellenőrzések garantálni fogják, hogy a hormonkezelés alatt álló marha hús nem jut be az Egyesült Királyságba.
A Nemzeti Gazdálkodók Szövetsége azt kérte a kormánytól, hogy nyújtson részletesebb tájékoztatást arról, hogyan fogják biztosítani a biztonsági előírások betartását. Darren Jones, a Pénzügyminisztérium főtitkára hangsúlyozta, hogy az élelmiszerbiztonsággal kapcsolatos szabályok nem változnak, és nem fog változni a megállapodás következtében sem. Hozzátette, hogy a határellenőrzésekért felelős ügynökségek képesek lesznek nyomon követni a hús hormonnyomait, és a törvénysértőknek „következményekkel” kell szembenézniük.
Ian McCubbine, egy surrey-i marhatenyésztő, aggodalmát fejezte ki amiatt, hogy egyre több amerikai marhahús érkezik az Egyesült Királyságba. „Honnan tudjuk, hogy mit adnak a marháiknak?” – kérdezte a BBC Today programjában. „Ötven évet töltöttünk el az iparunk kiépítésével, amely erős környezeti előnyökkel és állatjóléttel rendelkezik. Az aggodalom az, hogy az amerikai marhaimport lehet, hogy alacsonyabb minőségű.” Az Egyesült Királyság 1989-ben leállította a hormonokkal kezelt marhahús engedélyezését, miután az EU biztonsági okokból betiltotta ezt a gyakorlatot. Az amerikai gazdák azonban sok esetben a növekedési hormonokat standard részeként alkalmazzák a marhahús előállításában. A hormonok hozzáadása lehetővé teszi a tehenek számára, hogy izomtömeget nyerjenek, ezáltal olcsóbbá téve a húst.
Az Egyesült Államok és más, hormonokat használó országok, például Ausztrália, azt állítják, hogy a hormonkezelt marhahús nem jelent egészségügyi kockázatot. Ennek ellenére sok fogyasztó óvatos, és többen online jelezték, hogy a jövőben inkább az Egyesült Királyságban előállított marhahúst választják. A vámmegállapodás keretében az Egyesült Királyság beleegyezett, hogy évi 13 000 tonna marhahús importját engedélyezze az Egyesült Államokból vámmentesen. Ez körülbelül egy közepes méretű steaknek felel meg felnőttenként évente. Jelenleg az Egyesült Államok körülbelül 1000 tonna marhahúst exportál az Egyesült Királyságba 20%-os vámmal, ahogyan azt az Egyesült Királyság Környezetvédelmi és Vidékfejlesztési Minisztériuma (Defra) közölte.
Cserébe az Egyesült Királyság is képes lesz nagyobb mennyiségű marhahúst értékesíteni az Egyesült Államokba, szintén 13 000 tonnáig, alacsonyabb vámmal, mint jelenleg. A megállapodás része az is, hogy csökkentik a brit autókra vonatkozó vámtételeket, amelyek az amerikai piacra irányulnak, valamint az amerikai etanol exportját az Egyesült Királyság felé. Liz Webster, a Save British Farming csoport alapítója, McCubbine aggodalmait osztotta egy X platformon közzétett bejegyzésében. „A vámcsökkentés ellenében megnyitottuk kapuinkat az amerikai marhahús és etanol előtt. De mivel a határellenőrzéseink alig működnek, hogy fogjuk érvényesíteni a szabványokat, az bárki találgatásának számít” – írta.
Néhány felhasználó javasolta, hogy a vásárlók figyeljenek a Red Tractor címkére, amely azt jelzi, hogy a hús az Egyesült Királyságban készült. „A helyi hentesemnél fogok vásárolni, aki ismeri a helyi farmereket és tudja, hogy melyik állományból származik a marhahús” – mondta az egyik felhasználó. A Defra közölte, hogy az amerikai termelőknek monitoring és tanúsítási eljárásokat kell alkalmazniuk, hogy bizonyítani tudják, hogy megfelelnek az Egyesült Királyság élelmiszerbiztonsági előírásainak, ha exportálni szeretnének. A Defra szóvivője elmondta, hogy a hormonokat általában a termelés későbbi szakaszában használják a szarvasmarhák hízlalására, és ezért a nyomok az ellenőrzések során azonosíthatók lesznek. A kormány diplomáciai teljesítménye, hogy ezt a megállapodást mások előtt sikerült rendeznie, megkönnyíti az autógyártók helyzetét is.
