Az Egyesült Királyságban egyre kevesebb seregély látogatja a kerteket, figyelmeztetett a madárvédelmi jótékonysági szervezet, a RSPB. Az évente megrendezett Nagy Kerti Madármegfigyelés, amely január utolsó hétvégéjén zajlott, a legkevesebb seregélyt regisztrálta a felmérés története során, amely 1979 óta folytatódik. A seregélyek, amelyek a kertek gyakori látogatói, az Egyesült Királyság egyik leggyorsabban eltűnő madárfajának számítanak, mivel a populációjuk drámaian csökkent az 1960-as évek óta. Ezek a madarak híresek lenyűgöző téli akrobatikájukról, amikor hatalmas csapatokban, az úgynevezett „murmurációkban” repkednek.
Beccy Speight, a RSPB vezérigazgatója hangsúlyozta, hogy bár az idei eredmények aggasztóak, mindannyian tehetünk valamit a veszélyeztetett madarak támogatásáért. Emma Marsh, a RSPB ügyvezető igazgatója a Radio 4 Today programjában elmondta, hogy „valóban szégyen”, hogy a seregély „az egyik legkarizmatikusabb madarunk”. Hozzátette, hogy a kertekben végzett apró lépések jótékony hatással lehetnek a seregélyekre és más vadon élő állatokra is. Ilyen lépések lehetnek például a növényvédő szerek elkerülése, amelyek csökkentik a seregélyek által fogyasztott rovarok számát; a rövid és hosszú fű keverékének fenntartása, hogy a seregélyek jobban észlelhesse a ragadozókat; a természetes gyep fenntartása pitypangokkal és lóherékkel, hogy több gerinctelen állat éljen a kertekben; valamint a fészekodúk kihelyezése.
Speight asszony hozzátette: „Míg az otthonaink és a kertek gyakran tökéletes helyet biztosítanak arra, hogy az egyes emberek segítsenek, sürgősen szükség van arra is, hogy a kormányok és a vállalkozások csatlakozzanak hozzánk a természetes világunk helyreállításáért folytatott szélesebb körű harcban.” Az idei Nagy Kerti Madármegfigyelésen csaknem 600 000 ember vett részt az Egyesült Királyságban, akik egy óra alatt több mint kilencmillió madarat számoltak meg a kertekben vagy a helyi parkokban. Az 2000 előtti években a seregély rendszeresen a felmérés leggyakoribb faja volt, ám idén a harmadik helyről a negyedik helyre csúszott vissza a házi veréb, a kékcinege és a füstifecske mögött. A fekete rigó az ötödik helyen végzett.
Ez a felmérés egy pillanatképet nyújt a kerti madarak trendjeiről, a seregélyek adatai pedig megerősítik a hosszú távú kutatások eredményeit. A seregélyek az Egyesült Királyságban vörös listás fajnak számítanak, ami magas szintű védelmi aggályokat vet fel a csökkenő számuk miatt. Az Egyesült Királyságban a fészkelő populáció 1970 és 2022 között 82%-kal csökkent. A csökkenések okait még nem sikerült teljesen feltárni, de az egyik lehetséges indok az, hogy a modern mezőgazdaság miatt csökkent a fűtakaró és a rovarok száma. Az új lakóépületek és fejlesztések szintén csökkentették a megfelelő fészkelőhelyek elérhetőségét.
A helyi közösségeknek és természetvédelmi csoportoknak fontos szerepük van abban, hogy felhívják a figyelmet a madarak védelmére, és arra, hogy mit tehetnek az emberek a természet megőrzéséért. A seregélyek védelme mellett más madárfajok, mint például a füstifecskék populációja is csökken, ami szintén aggasztó tendencia. A közvélemény tájékoztatása és a helyi közösségek bevonása kulcsfontosságú a madarak megóvása érdekében, hiszen a természetvédelmi intézkedések hatása a legjobban a közvetlen környezetünkben érzékelhető.
