Az Egyesült Királyság legritkább vadon élő állatfajai súlyos helyzetbe kerültek, miután az ország különböző részein heves fűtüzek pusztítottak. A környezetvédők figyelmeztetése szerint az ilyen tűzesetek a kihalás szélére sodorják az olyan veszélyeztetett fajokat, mint a héja és a vízi pocok, amely az Egyesült Királyság leggyorsabban fogyatkozó emlősállata lett. A National Trust, egy jelentős brit természetvédelmi szervezet, arról számolt be, hogy az Abergwesyn központjában zajló folyamatos erdőtüzek elpusztították a helyi aranyfácán költési élőhelyének utolsó maradványait. Az aranyfácán a brit hegyvidékek egyik legszebb madara, és a helyi ökoszisztéma szempontjából kiemelten fontos.
Az idei év során eddig 110 négyzetmérföldnyi terület égett le az Egyesült Királyságban, ami nagyobb terület, mint Birmingham városa. A BBC által beszerzett adatok szerint Walesben a tűzoltóságok már közel 1400 tűzesettel küzdöttek meg, és a tűzoltók arra kérik az embereket, hogy felelősségteljesen viselkedjenek, és jelentsenek minden gyanús viselkedést a hatóságoknak. A National Trust képviselője, Ben McCarthy elmondta, hogy 2025 úgy tűnik, hogy a legrosszabb év lesz az emberi eredetű tüzek tekintetében az országban. „Nagyon aggódunk, úgy tűnik, hogy ez a legrosszabb év lesz, amikor a vadon élő állataink lángra kapnak” – mondta.
A tűzesetek számának növekedését egy rekord száraz időszak és a márciusi rendkívül magas hőmérsékletek is hozzájárultak. A 2024-es évben tapasztalt alacsony tűzeset-szám szintén több növényzetet hagyott hátra, amely táplálékul szolgálhatott a tüzeknek. A Coed Cadw, a walesi Erdővédelmi Szövetség, bejelentette, hogy egy „pótolhatatlan” terület, amely a mérsékelt óceáni esőerdők része, szintén károsodott, különösen az Allt Boeth környékén, ahol a védett kék harangvirágok is megsérültek.
Angliában a National Trust arról számolt be, hogy több ezer újonnan ültetett fa égett le a Marsden Moor területén, míg Észak-Írország Morne-hegységében a talajon élő állatok, például a hüllők „egyszerűen lángra kaptak”. McCarthy figyelmeztetett arra is, hogy ezek a tűzesetek komoly hatással vannak az ökoszisztémákra, mivel a tűz által elpusztított gerinctelenek hiánya az egész táplálékláncot megzavarhatja.
A természetvédő szervezetek, például a Wildlife Trusts és az Initiative for Nature Conservation Cymru (INCC) szintén aggasztónak tartják a vízi pocok jövőjét, amely már most is komoly veszélynek van kitéve az élőhelyek elvesztése és az amerikai nyércek általi ragadozás miatt. A vízi pocok és a pelék, amelyek a föld alatt élnek, ugyan képesek túlélni a gyorsan terjedő tüzeket, de az élőhelyük és az élelmük, amire szükségük van, elpusztul. Rob Parry, az INCC munkatársa kifejtette, hogy a vízi pocok a „leggyorsabban fogyó emlősállat”, és aggasztó, hogy a legutolsó élőhelyük a hegyvidékeken van, így a tűzesetek jelentősen hozzájárulhatnak a faj kihalásához.
Az INCC öt pár barnamedve fiókát is figyel, akiknek élőhelyét szintén tűzesetek pusztították el. Parry elmondta, hogy „néhány héttel ezelőtt még hatalmas területen kerestek élelmet a fiókáik számára, most viszont ez a terület eltűnt”. A hegyi héják és a búbos pacsirták, melyek szintén veszélyeztetettek, szintén szenvednek a tűzesetek miatt, hiszen a búbos pacsirta állománya azóta drámaian csökkent, hogy a 1970-es évek óta folyamatosan csökken a populációjuk.
A helyzet súlyosságát tovább fokozza, hogy a tűzesetek hatása szélesebb körben is érezhető. A tűz utáni esőzések során a frissen megégett talajból a benne lévő foszfátok a folyókba és patakokba mosódhatnak, ezáltal rontva a víz minőségét. A tűzesetek száma évről évre változik, de a BBC által közzétett statisztikák szerint Dél-Walesben a tüzek száma 1200%-kal nőtt az előző év azonos időszakához képest.
A tűzoltóságok az iskolákba járnak, hogy felhívják a fiatalok figyelmét a tűzesetek pusztító hatásaira. A tanárok és a tűzoltók közösen mutatják be a gyerekeknek a helyi állatvilágot, hogy tudatosítsák bennük a természetvédelem fontosságát. A helyi tűzoltóság vezetője megjegyezte, hogy a tűzesetek következményeként gyakran szembesülnek a helyi élővilág pusztulásával, és hangsúlyozta, hogy a gyújtogatás bűncselekmény, amit mindenképpen meg kell akadályozni.
