Helsinki belvárosában izgalmas építkezés zajlik, amely hamarosan megváltoztatja a város technológiai arculatát. A sárga markolók már megkezdték az alapok lerakását annak a projektnek, amely a legnagyobb start-up campuszá kívánja fejleszteni a kontinensen. A fejlesztés a Maria 01 elnevezésű közösségi munkahely bővítése, amely a vállalkozók és befektetők, valamint a technológiai start-upokkal együttműködni vágyó nagyobb cégek számára kínál teret. A Maria 01 már most is lenyűgöző számokkal büszkélkedhet: az épület mellett található hat régi kórházépületben körülbelül 240 start-up működik, amelyek a 19. században alapított, a pestisbetegségekkel foglalkozó kórház helyén jöttek létre.
A helyszín összesen 20 000 négyzetméteren terül el, és középpontjában az innovatív egészségügyi technológiák fejlesztése, valamint a mesterséges intelligencia, kiberbiztonság, játékipar és védelemmel kapcsolatos technológiák állnak. Sarita Runeberg, a Maria 01 vezérigazgatója hangsúlyozza, hogy az egész közösség a kapcsolatokra épül. „Összehozzuk az embereket, hogy tudjanak hálózatot építeni, és különböző erőforrásokat találni üzleteik növekedéséhez.” A közösségi tér nemcsak a munkahelyi együttműködésre, hanem a kikapcsolódásra is figyelmet fordít: biliárdasztal, asztali foci, futó- és jégfürdő klubok, valamint egy finn szauna is várja az itt dolgozókat. Runeberg mosolyogva jegyzi meg, hogy „nem lehetnénk igazi start-up központ, ha nem lenne saját szaunánk!”
A nordikus országokban már jól bevált a technológiai cégek közös munkaterületek használata, de a Maria 01 a legnagyobb az egész régióban. A központ nonprofit szervezetként működik, és a Helsinki város által nyújtott támogatásnak köszönhetően, amely 2016 óta több mint 6 millió eurót fektetett a projektbe, egyedülálló lehetőségeket kínál az itt dolgozó start-upok számára. Runeberg optimistán nyilatkozik arról, hogy a campus a jövőben a legnagyobb start-up központtá válik Európában, miután 2028-ra három új épületet is befejeznek, ezzel 50 000 négyzetméternyi új területet adva hozzá.
A központ jelenlegi és korábbi tagjai már összességében több mint 1 milliárd eurót gyűjtöttek össze finanszírozásra, ami a finn start-upok éves korai szakaszú finanszírozásának körülbelül 40%-át jelenti. Ruben Byron, egy belga alapító, aki felhőszolgáltatásokat kínál a mesterséges intelligencia fejlesztők számára, személyesen tapasztalta meg a központ előnyeit. „Nagyszerű tapasztalat volt, hogy itt tudtuk növelni a csapatunkat a kezdeti néhány főről körülbelül 40 főre, akik most már magánirodákban dolgoznak,” mondja.
Bár Finnország nem annyira érett vagy világszerte ismert, mint más európai start-up központok, a közelmúltban egyre inkább felhívta magára a figyelmet a technológiai színtéren. A kis nordikus ország, amelynek lakossága körülbelül 5,6 millió, 12 unicorn céget adott már a világnak, köztük a híres Oura alvás- és fitneszgyűrűt, valamint a Supercell és Rovio játékfejlesztőket. A Startup Blink globális indexe, amely több mint 100 ország start-up ökoszisztémáját térképezi fel, Finnországot a nyugat-európai start-up ökoszisztéma 7. legjobbjának és a világ 14. legjobbjának rangsorolja.
A finn kormány 2023 óta hatalmon lévő jobboldali koalíciója célul tűzte ki, hogy az országot a dinamikus start-up és növekedési vállalatok ökoszisztémájának vezetőjévé váljon. Marjo Ilmari, a Business Finland start-up szolgáltatások csapatának vezetője elmondja, hogy a valós cél nemcsak a rangsorok javítása, hanem egy olyan környezet megteremtése, ahol az áttörő start-upok megjelenhetnek, és globális kihívásokra tudnak válaszokat adni. A Business Finland 2024-ben 112 millió eurót fektetett start-upokba, ami 30%-os növekedést jelent az előző évhez képest.
Bár Finnország igyekszik vonzani a globális tehetségeket, a startup engedélyek bevezetése és a támogatási csomagok létrehozása révén, a kormány népszerűsége az utóbbi időben csökkent a vállalkozók körében. A legújabb felmérések szerint a kis- és középvállalkozások tulajdonosainak 41%-a elégedett a koalíció intézkedéseivel, ami csökkenést mutat a korábbi 54%-hoz képest. A legfőbb okok között említik a 24%-ról 25,5%-ra emelt áfát, ami a legmagasabb nyugat-európai szint. Mindezek ellenére a finn start-up központok, mint a Maria 01, továbbra is vonzó célpontok maradnak a nemzetközi vállalkozók számára, akik keresik a lehetőségeket a növekedésre és a fejlődésre.
