A spanyol hatóságok letartóztattak egy párt, akik a gyanú szerint egzotikus macskákat árultak online, köztük védett fajokat, mint a fehér tigrisek, pumák és felhős leopárdok. A Civil Guard, azaz a spanyol csendőrség, a Majorca szigetén lévő otthonukban tartott razziát, miután értesültek arról, hogy ritka macskafajokat tartanak és tenyésztenek, amelyeket közösségi médián keresztül értékesítettek. A razzia során összesen 19 macskát találtak és mentettek meg az ügynökök. Az állatok között volt egy karakal, két serval és 16 hibrid macska.
A Civil Guard elmondta, hogy a felfedezés csak „a jéghegy csúcsa” egy globális bűnszervezet ügyében, amely tenyésztőkből, szállítókból és állatorvosokból áll. A hatóságok szerint az árusításra felkínált állatok többsége olyan országokból származott, mint Oroszország, Fehéroroszország és Ukrajna, és ezeket csempészték be az Európai Unióba. A hatóságok kiemelték, hogy a pár közösségi média jelenléte „rendkívül aktív” volt, mivel más országokból is keresték őket az emberek, hogy ilyen típusú állatokat vásároljanak.
A macskákat a lengyel-fehérorosz határon keresztül csempészték be az EU-ba, majd hamis dokumentumokkal elosztották őket. Az Európa egzotikus vadállatkereskedelme központi csomópontnak számít, és az illegális feketepiac növekvő tendenciát mutat, állítja az Állatjóléti Nemzetközi Alap (IFAW). A pár emellett más állatokat is hirdetett a közösségi médián, beleértve hiénákat, sivatagi hiúzokat és pumákat. Egy felhős leopárd, amely a Himalájákban őshonos, 60,000 eurós (52,000 fontos; 68,000 dolláros) áron került fel a kínálatra.
Ez a razzia egy szélesebb művelet része volt, amely tavaly márciusban indult. Egy másik személyt is nyomoznak, aki különböző egzotikus állatfajokat árult az interneten. Az állatokat ideiglenesen a Majorcán található Son Servera Safari ZOO-ba helyezték el. Lehetséges, hogy később egy mentőközpontba kerülnek Alicante közelében, de ez még mindig vitatott kérdés. Az egzotikus macskák iránti magas keresletet a közösségi média táplálja, mivel ezek az állatok a gazdagság vagy a státusz jelévé válhatnak, állítja az IFAW.
Ugyanakkor ezek a macskák, amelyek sok helyet igényelnek, nehezen gondozhatók. A Civil Guard figyelmeztetett, hogy „nagyon agresszívek lehetnek, és veszélyt jelenthetnek emberekre vagy más állatokra”, ami sok esetben ahhoz vezet, hogy az emberek megszabadulnak tőlük. Az ügyben folytatott nyomozás során a hatóságok arra is figyelmeztettek, hogy a problémát a közösség bevonásával és a helyi állatvédelmi intézkedések megerősítésével kell kezelni.
A helyzet rávilágít, hogy az egzotikus állatok kereskedelme milyen komoly problémát jelent, és hogy mennyire fontos az állatok védelme. A legutóbbi események is tükrözik, hogy a hatóságoknak folytatniuk kell a harcot az illegális kereskedelem ellen, és hogy a közvélemény figyelmét is fel kell hívni a felelős állattartás szükségességére. A közösségi média szerepe ebben a folyamatban kulcsfontosságú, hiszen a platformok lehetőséget adnak a bűncselekmények felfedésére és a tudatosság növelésére. Az állatvédelmi szervezetek és a hatóságok együttműködése elengedhetetlen a jövőbeli bűncselekmények megelőzéséhez és az állatok védelméhez.
